Une coopérative de solidarité : La dégradation de la forêt à l’origine de l’entreprise

Le territoire

Les communautés du Bas-Saguenay dépendent d’une économie régionale axée principalement sur l’exploitation des ressources naturelles du milieu forestier. Or, cette forêt du domaine de la sapinière à bouleau jaune de l’Est a été tellement perturbée qu’aujourd’hui, elle n’a plus de rentabilité et par voie de conséquence, ne peut plus assurer la survie des communautés locales. 

À l’origine, les montagnes du Saguenay étaient ornées de majestueux peuplements de pin blanc et d’épinette accompagnés de feuillu noble tel le bouleau jaune (merisier). Malheureusement, les feux d’abattis échappés par les colonisateurs à la fin du 19e siècle, les épidémies de tordeuse des bourgeons d’épinettes (TBE) et l’exploitation forestière intensive ont contribués à appauvrir les forêts du Bas-Saguenay.

L’image de la forêt actuelle du Bas-Saguenay est une forêt mixte composée majoritairement de feuillus intolérants à l’ombre tel le peuplier faux-tremble et le bouleau à papier, appauvrie en bouleau jaune et en résineux au point où l’insuffisance de semenciers compromet le retour vers la composition forestière originelle.

L’origine de la Coop Quatre Temps

En 1993, la consolidation des secteurs d’activité traditionnels comme la forêt ayant été ciblée comme avenues stratégiques très importantes pour la relance et la diversification de l’activité économique sur le territoire, le Comité de Développement Économique de Petit-Saguenay (CDE) entreprend des démarches visant la mise en valeur des lots intra-municipaux et le développement d’ententes entre les divers intervenants du territoire public (CAAF).

Ces initiatives mènent en 1997 à la création d’un projet de forêt habitée au Bas-Saguenay, réunissant les municipalités de Rivière-Éternité, l’Anse-Saint-Jean et Petit-Saguenay. Une équipe de 25 travailleurs forestier s’y est alors formée pour assurer la mise en valeur des ressources du territoire forestier.

De cette union naîtra un Comité Provisoire pour le Développement de la Forêt habitée qui sera chapeauté par le CDE de Petit-Saguenay en attendant de devenir une entité à part entière.

Cette entité existe aujourd’hui depuis février 2001 sous le nom de la Coopérative de solidarité en développement multiressources les Quatre Temps, dont le nom usuel est Coop Quatre Temps.

Qu’est-ce qu’un coopérative de solidarité ?

Selon les dispositions du chapitre V de la loi sur les coopératives, une coopérative de solidarité se définit comme étant celle qui regroupe à la fois des membres qui sont des utilisateurs des services offerts par la coopérative et des membres qui sont des travailleurs oeuvrant au sein de celle-ci. Aussi, elle comprend des membres de soutiens représentés par toutes personnes ou entreprises qui trouvent un intérêt économique ou social dans les actions de la coopérative.